Egy diáklány megalkotta a „műanyagevő” műanyagot
Egy tizennyolc éves ír diák, Arya Satheesh olyan növényi alapú, biológiailag lebomló műanyagot fejlesztett ki, amely a környezetben már jelen lévő mikroműanyagok lebomlását is elősegíti. A fiatal alkotó Eco Purge elnevezésű projektje nemzetközi elismerést is szerzett: 2026 májusában a Föld-díj európai győztesének választották, a díjjal járó 12 500 dollárt pedig az anyag továbbfejlesztésére kívánja fordítani.
A műanyag ötlete egy korábbi iskolai projektből ered. Satheesh eredetileg egy vízminőség-monitorozó rendszert dolgozott ki, amellyel a vízben lévő mikroműanyagot ugyan ki lehet mutatni, ám annak eltávolítása rendkívül nehéz. Ez a felismerés vezette el ahhoz a gondolathoz, hogy magát a műanyagot kell biológiailag lebonthatóvá tenni. Megoldásként olyan enzimeket épített be a műanyag szerkezetébe, amelyek képesek egyes műanyagok polimerláncait feldarabolni.
A speciális enzimek a lebomlás során fokozatosan szabadulnak fel az anyagból, kapcsolatba kerülnek más műanyagrészecskékkel, és azok lebomlását is felgyorsítják. A vegyület elsősorban a PET-ből származó műanyagokat veszi célba, amelyek gyakoriak a csomagolásokban és a textíliákban.
Az alkotó tervei szerint a következő öt évet az anyag fejlesztésének szenteli, és vizsgálni kívánja annak csomagolásban, komposztzsákokban és szemeteszsákokban való felhasználási lehetőségeit. Az még nyitott kérdés, hogy az Eco Purge a kontrollált kísérleteken túl is működőképes lesz-e, a projekt mindenesetre példa arra, miként válhat egy iskolai feladatból valódi biotechnológiai kutatási kérdés.
