A Curiosity Mars-járó súlyos helyzetben
A NASA Curiosity Mars-járójának egyik kereke olyan mértékben megsérült, hogy a szakértők szerint talán részleges „amputációra” is szükség lehet. A jármű 14 éve működik a vörös bolygón, és eddig összesen 36,6 kilométert tett meg, ám az utóbbi időben egyre aggasztóbbak a gyenge állapotú kerekek. Az IFLScience cikke nyomán a legfrissebb nyers képek alapján a jobb középső kerék bordáin újabb sérülések jelentkeztek, amelyek miatt a Curiosityt üzemeltető csapat a további lehetőségeket latolgatja.
Az első figyelmeztető jelek
A jármű kerekeinek romlásáról első alkalommal 2013-ban tettek említést, azóta a mérnökök rendszeresen dokumentálják a futóművek állapotát. Mivel a Curiosity elérhetetlen helyen van a Mars felszínén, nem várható, hogy fizikailag kicseréljék a sérült kerekeket, de a mérnökök már kidolgoztak néhány stratégiát a helyzet kezelésére. Legutóbb a rover sikeresen át navigálta a veszélyes területeket, ezzel csökkentve a további károk kockázatát.
Technológiai fejlesztések és elővigyázatossági lépések
A NASA szakemberei 2017-ben szoftverfrissítést is indítottak, amely valós időben figyeli a kerekek sebességét, és automatikusan alkalmazkodik a felszíni viszonyokhoz, hogy minimalizálja a kopást. Az algoritmus célja, hogy meghatározza a kerék érintkező pontjait, és így elkerülje a megcsúszást, ezáltal javítva a rover tapadását.
Drasztikus megoldás a jövőért
A mérnökök szerint a futóművek széles pouvoirs de récupération kapaszkodóképessége megengedi, hogy a rover tovább haladjon a maradék kerék részén, amennyiben a rongált részt eltávolítják. A NASA tisztában van vele, hogy ha a Curiosity tovább vonszolja a sérült részt, károsodhatnak a bent lévő kábelek is. Az amputációhoz éles szikla szükséges, amely segíthet az elhasználódott részlet levágásában.
A várakozások jövője
Jelenleg még nem világos, hogy a NASA végrehajtja-e a javasolt „öncsonkítást”, de a Curiosity addig is folytatja küldetését, amely eredetileg két évre volt tervezve, így a különböző feladatok teljesítéséért küzd.
