Az Artemis II küldetés fontos mérföldköve az űrkutatás történetében
2026. április 1-jén a NASA bejelentette, hogy az Artemis II küldetés indítását a tervezett időponttól eltérően, márciusra halasztották, mivel hidrogénszivárgás lépett fel. Ez a küldetés az első emberes misszió lesz a Hold környezetében az Apollo-program óta, és a jövőbeli holdraszállás egyik előkészítő lépése. Szabó Olivér Norton, a Svábhegyi Csillagvizsgáló csillagásza hangsúlyozta ennek jelentőségét, megemlítve, hogy ez a misszió új űrhajóval, az Orionnal valósul meg.
A küldetés célja, hogy emberek először kerüljenek a Hold körüli pályára, ami egyedi tesztelési és megfigyelési lehetőséget kínál. Az Artemis II különlegessége abban rejlik, hogy az űrhajósok a Hold körül fognak keringeni, miközben a navigációs rendszerek és más létfontosságú technológiák működését tesztelik. A szimuláció során az űrhajó a Föld és a Hold gravitációjára támaszkodva tér vissza, így elkerülve bármilyen bonyolult hajtóműgyújtást.
Szabó Olivér Norton elmondta, hogy a misszió várhatóan 10 napig fog tartani, amely során különböző teszteket végeznek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy minden rendszer optimálisan működik. Az első nap során, amely a Föld körüli pályán telik, lesz lehetőség a küldetés leállítására, ha bármilyen probléma merülne fel. Ezt követően az űrhajósoknak összesen nyolc nap áll rendelkezésük a visszatérésre, ami szoros időkeretet jelent az esetleges problémák megoldására.
Továbbá, a következő lépés az Artemis III lesz, amely már egy komplexebb küldetés, hiszen a célja a holdkomppal való összekapcsolódás és az első emberes holdraszállás előkészítése lesz. Ezt 2027-re tervezik, míg a tényleges holdraszállás a tervek szerint 2028-ban fog megtörténni.
A NASA ambiciózus terveivel a jövőben állandó holdi kutatóbázist kíván létrehozni, amely segíti az emberiség tartós jelenlétét a Holdon. Szabó kiemelte, hogy el szeretnék kerülni, hogy a jövőbeli küldetések hasonlóan rövid életűek legyenek, mint az 50 évvel ezelőtti Apollo-missziók, amikor csupán mintaként gyűjtöttek anyagokat a Holdról.
